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六十二歲那年，剛從東南亞旅遊歸國的母親忽然病倒。迅速入院檢查，結果竟是十年前在長庚置換的豬心臟瓣膜忽然破了個大洞。

    由於情況緊急，在台大醫院開刀房擔任護理工作的妹妹，透過同事的推薦，迅速把母親交到台大醫院心臟外科林芳郁醫師的手中。經過一連串相關的檢查，母親很快被安排了第二次心臟瓣膜置換手術。   

    雖然經過十年的進展，品質較易掌控的人工心臟瓣膜已研發成功，心臟手術的成功率更是已提升到接近百分之百，但是心臟已肥大到接近常人兩倍的母親，即使已經遇到一流的好醫生，這次的手術依然充滿風險。

    這一刀從清晨七點四十，一直進行到午後。遠從中南部上來的的我們，整個早上都齊聚在開刀房外。一點多，眼看著一個個醫護人員、一個個病床從開刀房陸續走出、推出，就是不見母親的蹤影，大家都憂心地揣想著：是不是開刀過程狀況不佳?不知道現在的情況危不危急?

心裡正七上八下，眼尖的小妹忽然發現：母親的病床已被半跑半走的護理人員，從開刀房迅速地推進相鄰的加護病房。在倉促一瞥中，大家都來不及看清母親的容顏。

一直等不到進一步消息的我們，最後決定讓同樣是護理人員的妹妹親自去探問。輾轉得回來的消息是：情況仍不穩定，主刀的林芳郁醫師目前還坐在病床邊親自照顧著。

 一直等到半夜三點，焦躁不安的我們這才終於看到林芳郁醫師踏出加護病房。正準備離開的他，抬頭看到門外苦候的我們，立刻從門口走了過來。他微微拍了拍爸爸細瘦的肩膀，輕聲細語地安慰道：「現在應該沒什麼大問題了！你們安心休息一下吧！明天我再詳細向你們說明開刀時的狀況。」 

從那一年開始，母親與林芳郁醫師展開了十幾年的醫病關係。那一年聖誕節，大致恢復正常生活的母親，寄出了給林芳郁醫師的第一張賀卡，不久也接到了林醫師寄來的第一張全家福賀卡。

意外收到林醫師的賀卡，仍顯虛弱的母親簡直可用「歡天喜地」來形容。她幾乎是興奮得逢人就拿出賀卡來展示，還不厭其煩地一再仔細誇讚她的救命恩人林芳郁醫師。

這樣的信件往來自此從未中斷。即使母親在民國八十四年被我帶往西螺，之後因為路途遙遠逐漸轉診台大雲林分院，他們之間的信件一樣持續往來。一直到母親七十六歲離開人世的隔年，才在我們的通知中畫下了完美的休止符。

這期間，母親有什麼和心臟相關的醫療問題，總是用電話向林醫師請教。意外被告知疑似罹患早期乳癌時，猶豫徬徨的母親也在林醫師的鼓勵下，決定接受這個因為持續吃抗凝血劑導致開刀風險很大的手術。

知道我們擔心母親長期服用的抗凝血劑會影響開刀時的安全，林醫師不只一次親自到內科病房關心打氣。開刀當天，林醫師在前往診間的路上，見到正往開刀房移動的我們，還特地從路的對向走過來，摟著憂心的父親說：「不必擔心，開刀房裡會有心臟科醫生會診。」他的安慰讓父親和我們都紅了眼眶。

我還記得，有一年已經擔任台大醫院院長的林醫師，到台大雲林斗六分院視察。那次正值母親再次入院。林醫師知道之後，竟親自到病房探視，導致後來所有的醫護人員對母親特別關心。  

如今連父親都已去世多年。每次想起一生多災多難的母親，我總會憶起術徳兼備的林芳郁醫師。除了一再心懷感恩，只是一介小民的我們，只能再次寄予無限的祝福！

多希望在人生的有限旅程中，我們也能像林醫師那樣，有能力幫助周遭的人，也有機會帶給別人更多的溫暖。