chc4339

    「 我們都以為，身體裡的鐵質越多越好。但不是只有人類喜歡鐵，所有生物都愛。身體中的鐵質過多，就像餐桌上擺滿食物，反而會吸引細菌病毒過來飽餐一頓。」

    「 冰芯(來自格陵蘭冰原底層)顯示，新仙女木這最近一次的冰河期，僅僅在三年內就結束了。從冰河期到非冰河期，不需要三千年，也不需要三百年，只需要短短三年!還有，冰芯顯示新仙女木期的發軔只需要十年。現在證據確鑿，氣候真的能快速改變，速度是如此之快，讓科學家不再用『快速 』來形容，而開始用像是『突發』或『猛烈』來描述。」

    「此外， 科學家也發現，基因組裡充斥冗員或備胎。科學家發現這個現象，是在他們分離出某些生物體內與某種功能有關的特定基因，並把這些基因移除的時候。這些基因「剔除 」實驗一點效果都沒有，是因為其他基因會遞補上來，取代他們被剔除的同事。……科學家不再把基因組想像成一堆既定指令的集合，而開始設想他們是精密的資訊網路，擁有全面性的管理組織，可以應付改變。 」

    「麥克林托克女士發現的跳躍基因，讓原本理論所認可的隨機且稀有的突變，有可能大規模改變。這個概念接著導出，演化的速度可能比之前想像的更快，而且更突然。」

                                                                     __摘錄自「最衰者生存」

    剛開始見到「最衰者生存」，我以為應該是本關乎「心理建設」或「保健養生」的書籍。略略翻了幾頁，發現竟是一本從演化醫學與遺傳學等角度，深入探討人類基因變異、特殊遺傳疾病以及體內微生物、體外植物彼此之間互動關係的科學書籍。

     舉例來說，科學家猜測，遺傳傾向十分強烈的糖尿病，之所以進入人類的基因序列，剛開始可能是為了因應需要高血糖禦寒的冰河期;之所以會發展出酵素缺乏的蠶豆症，早期可能是為了對抗需要健康紅血球的致命瘧原蟲的繁衍。

    看完「最衰者生存」，最令我驚異的是，科學家竟然發現，在我們繁複多變的基因當中，有三分之一左右可能來自體內的微生物。看到這個部分，我忽然覺得有一些些暈眩，覺得自己真像個複雜到無法想像的小宇宙。

    我只知道，自己數以千億計的各種細胞，能夠在不知不覺間奇妙運作。但是卻不知道，在我身體的各個角落，除了腸胃等消化系統，竟還充斥著數算不清的外來微生物。而且這些經年累月和我共存共榮的微生物，還和我的細胞一起工作一起合力對抗外來的侵略。因為只有讓我的個體更強健，這些長期在我們體內的房客才越有機會頤養天年。

    看過這類科普書籍，我強烈覺得，能夠生存在這個謎樣的大宇宙，真是一件多麼光榮又幸福的際遇。即使生命已經來到暮年，即使地球上的種種問題，難免令人對未來有些疑慮，但是隨著知識的不斷精進，來自各領域的新觀念、新思想和新知識，仍然讓喜歡探索的我，有機會感受不一樣的新奇與驚喜。

     如果您和我一樣，是個如假包換的好奇寶寶;是個可以從文字中獲得無限滿足的閱讀者，強烈邀請您選讀這本深入淺出又幽默風趣的科普好書「最衰者生存」。

出版社:天下文化

作者:Sharon Moalem(加拿大多倫多大學人類生理學博士，專注於神經遺傳學與演化醫學兩個新興領域)

譯者:陳芝儀(陽明大學生命科學系)

可租借處:彰化縣溪州鄉立圖書館