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    一個人無論來到哪個人生階段，生活在哪個社會層次，總會在重點工作差不多要告一段落的同時，心底浮現起一個「然後呢?」的意念。

    這個「然後呢?」的意念，代表的是對下一個目標的思索；是「自我精進」的內在需求；更是一個人對另一個「成就感」的渴望。但是，這個一路帶領著我們向前挺進、向上昇華、自我鞭策的力量，卻也可能成為一個人性靈與能力的難解羈絆。

    舉例來說，一個已來到事業巔峰；已攀爬過各地名山大川；已仔細探索過所知領域的人，他要如何面對心底那個一次次出現的「然後呢?」。那份知道餘生有限，卻找不到未來方向的悵惘想必難熬。

    所以，古代的第一名劍，最渴望與最害怕的恐怕是天下無敵。因為一旦天下無敵，代表自己的能力已得到世人的強烈肯定，甚至可以留芳千古。但是再也找不到可以與之匹敵；足以證明自我能力持續精進的對象。這份沒有人惺惺相惜，沒有機會和人相互切磋，很難回應心底「然後呢？」的感覺，應該難免遺憾與空虛吧!

    對一個優秀的作家來說，「成名」雖然代表被肯定，卻也常常是能力被綁架的開始。對他們來說，緊接著而來的「然後呢?」，會像「緊箍咒」一樣讓他們在寫作時「拿不起，放不下」。如果這個作家年紀尚輕，還未經歷人生狂風惡浪的洗禮，那麼被盛名灼傷的機率會更進一層，甚至招來「小時了了，大未必佳」的可惜後果。

    試想，一個能力好、重視自己定位的人，哪個不是用「不進則退」的標準來鞭策自己。可惜在文字的世界裡，「進步」與「更優秀」的認定非常模糊。即使一開始自己還算滿意，「一向相輕」的文人多少都會出現不同意見。不同的聲音一旦多了，作家的內心難免對自己的能力起疑。

    只要接下來的幾次創作不順利，又找不到「然後呢?」的確切答案，最後腦海中很可能就會閃現「江郎才盡」的疑慮。這些得天獨厚的一時之選，文采越是雋永、思想越是深刻，只要對自己的才華失去信心，就會升起從文字世界自我放逐的念頭。

　　不過，這種「自我放逐」，對有些作家來說，有時反而是一種沉澱。等心智度過亟需的放鬆之後，有那麼一天，自然而然會再次出現「然後呢?」的探索渴望。這些度過考驗的人，接著往往能以跳躍之姿，創作出更深刻、更洗練的好作品。

    但是「再而衰、三而竭」，如果幾次的「然後呢?」呈現出的果實不合人意，也不如己意，有不少才華出眾的人，最後會徹底衍生出難以突破的心牆，白白糟蹋了天賦的潛能。

　  所以，無論你是三百六十行當中的哪一行，在自我鞭策自我精進的道路上，一定要隨時留意對自己的要求一定要鬆緊有致；能力停滯不前甚至稍見退步時，更是要耐心以待。

    撇開烽火連天、天災人禍或特殊狀況不說，大部分人的一生都可以說是上千年修來的福分。雖然人生的旅程有時崎嶇艱辛，有時寂寞惆悵，更有時悲慟嘆惋，但不正是這些這些磨難，讓我們反襯出一個個千金萬金難換的幸福時刻？

    所以，讓我們靜心面對每一次「然後呢?」的自我鞭策吧！人家說「寓教於樂」，讓我們也能想辦法「寓成長於樂」「寓每次的成果於嬉遊」中吧！