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前言：

    這篇文章寫在十九年前的夏末。十九年後的現在重看，真是百感交集。期許自己也能像父母這樣，總能無私地看顧自己的子女，即使孩子們早已成年；即使自己已來到即將沒入西天的人生階段。再一次謝謝爸爸媽媽辛苦的培育與寵愛。

                                                                                                          
    暑假即將告終的八月底，家中諸事竟仍難以就緒。首先重新改變格局的房間，仍到處堆放著待理的衣物和書籍；而荒廢了一整個暑假的庭園，更是雜草叢生蚊蚋擾人。

    住在幾公里外的母親，知道我忙亂不堪，三兩天就打電話提醒，要我注意自己的身體，開學在即不要過分勞累，並且請求讓她和父親過來幫忙。若非住在鄉間自己缺乏交通工具，若非我怕他們過分勞累一再勸阻，母親早就天天到我這兒報到了。

    雖經一再推辭，終究拗不過母親的堅持。一向喜愛庭園佈置，再加上愛兒心切，在一個炎熱的午後，父母還是搭乘鄰居的便車翩然而至。幾乎是沒有一分鐘的浪費，當我聞聲下樓來到庭院時，父母親已拿出自備的刀剪鋸鏟，埋首在花叢林木間了。

    見到我，母親急急揮手：「進去！進去！妳去忙妳的，這兒有我們就夠了！」看母親神采飛揚，我終於決定做個乖女兒，接受父母的好意。

    就好像被點了下仙女棒似的，只覺才剛回房整理沒有多久，再出來時，庭院的東北邊竟已變了個模樣─不但波斯菊園圃中的雜草完全清除，連圍牆邊的扶桑、非洲紅、變葉木、聖誕紅都已修整一新。

    看到那一棵棵姿態優美的觀葉植物，我不禁連聲讚嘆。聽到我的聲音，母親從天堂鳥花叢中鑽了出來：「怎麼樣？這樣好不好？剪一剪長出來的新葉子會更健康、開出來的花朵會更漂亮！」

    那天父母一直工作到夜色四合，好不容易三催四請，才被我請進了客廳。我忍不住連聲責備：「連休息會兒 都不肯，累壞了叫我怎麼跟姊妹們交代？」

    母親一聽，舉起雙手比劃幾下，孩子般地嘻笑著：「就只是這樣這樣動動手，這麼輕鬆的工作也會累壞？明天傍晚我還要再來，修剪花木的工作我最喜歡！」

    為了不讓父母過度勞累，住在十公里外的小妹及妹婿，隔天趕在父母抵達之前也全副武裝地趕來上工了。我們一夥人從一點半直忙到四點多，待父母再度踏進庭院時，大部分粗重工作已宣告完成。

    父母看到忙成一團的我們，仰頭對正爬在鋁梯上修剪紫藤的妹婿說：「要來為什麼不先去載我們？工作都被你們做光了！」大夥一聽，得意地相視偷笑。母親轉頭看到我，又說：「妳最近太累了，進去進去，妳該休息了，剩下的我和妳爸來做！」

    這一天，自然又是忙到月上柳梢頭。如果不是我過去死拉活拖，母親還忙著要把不知何處撿來的一袋袋小白石，鋪在魚池邊的彩葉草旁。

    終於收工了，母親才走到水龍頭邊準備洗手，抬頭望見後院角落，竟再度手癢了起來，意猶未盡地叨念著：「我們出門前才剛吃了點心、喝了牛奶，現在根本不餓。我看那叢玉蘭花和葫蘆竹還是再修一修吧！」

    吃過晚餐，送走心滿意足的父母和精疲力盡的小妹一家人，時間已是深夜十點半。我和外子關好大門，攜手漫步於園中小徑，檢視兩天下來家人同心協力的成果─除了後院籃球場上堆積如山的枝葉，庭院已是大致井然有序。

    看著看著，外子搖搖頭難以置信地說：「天哪！這些工作，我們就算是十天半個月也難以完成。真服了你們這家人。」

    那一夜，你可以想見，我是漾著笑意、懷抱著滿滿的幸福進入夢鄉的。在那一個特別的晚上，我還夢見自己回到了童年，讓爸爸牽著手，走在高雄市六合二路熱鬧的夜市裡，準備去吃一碗想望已久的紅豆花生湯圓……。